但矛盾并没有影响这支队伍的战斗力。“人民救国军”成立后紧跟着采取的第一个重大行动，就是解放西平煤矿的两千余名矿工。
西平煤矿位于龙江西南面约三十公里处。这是日本人在东北开发的仅次于抚顺的第二大煤矿，迄今已逾十年。日本人修建龙江大桥的主要目的，就是为了把西平的煤用火车源源不断地运往朝鲜的釜山港，再转船运至日本。一九四二年三月里一次瓦斯爆炸，矿上死了五百多人，日本人用闷罐列车把关外战场上被俘的八路军和国民党官兵一呼隆拉来，赶进了西平煤矿矿井。龙江市抓获的反满抗日分子，头头脑脑毙了砍了，留下一条命的也送到西平矿井里来当这种埋了没死的苦力。每顿一人给两个橡子面窝头，每天劳动十五个小时以上，上井就关进棚子里。大小便要报告，有日本工头看着。整个矿山还围上了两道弹簧型带刺铁丝网，睡觉时，麻袋片衣服都得放在棚子外面的铁柜子里，由日本工头上锁，管着钥匙。一年三百六十五天，能动弹就得下井，伤了、病了实在不能动弹了，就拖去万人坑喂狼。
徐汉骧和巩麟这些年当然做梦也想着把受苦受难的同志从矿井里救出来。但是，煤矿有自己独立的矿警队，这是一支由三百多名日本人和“二鬼子”组成的武装力量，国共两党势单力薄，无可奈何。