夏民怠工，似乎是奴隶反抗奴隶主的斗争方式。如果是自力谋生的农民，怠工只能饿死自己和自己的父母妻子。
汤从商邱徙居亳（山东曹县），做灭夏的准备。他用伊尹做右相，仲虺做左相。伊尹是汤妻陪嫁的“媵臣”，仲虺是夏车官奚仲的后代，仲虺居薛（山东兖州南），是个旧部落的酋长，汤用两人做相，正代表奴隶、贵族两个阶级。
夏桀居洛阳，东方有昆吾、韦（河南滑县）、顾（山东范县）三个与国。汤伐灭韦、顾，战败昆吾，乘势攻桀，桀到鸣条（河南陈留县）迎战，士兵败散，桀不敢回洛阳，逃依昆吾，汤伐灭昆吾，桀逃南巢（安徽巢县）。夏贵族被分散到各地做官，依俘虏当奴隶的惯例，夏民至少有一部分做了商的奴隶。
汤回到亳都，自称武王。传十代到盘庚，迁都五次。从第六代中丁到第十代阳甲，共有九王，争夺王位，政治衰乱，国王大造宫室，贵族奢侈贪污。阳甲死。弟盘庚立。盘庚想稍抑奢侈恶习，借以和缓阶级的对立，强迫贵族和民众渡河迁殷（河南安阳县小屯村），茅草盖屋，减轻剥削，称为中兴贤王。盘庚以后，商别号殷，本名仍称为商。