第十二章：一胜一败
看见曾国藩投水自尽，手下众人慌忙将他救起，可是曾国藩寻死之心极深，过了一会儿后趁人不备又再次投水跳江。如此几次三番之后，众人经过商议后，索性就把曾国藩给捆了起来，以防他再次投水自尽。
就在众人不知道该怎么劝解，已经心灰意冷、一心寻死的曾国藩时，湘潭和长沙那边的彭玉麟和塔奇布两人同时派人传来了捷报。彭玉麟在湘潭大破贼兵，杀敌一万俘敌三千。塔奇布配合长沙守军里应外合，也去取得了一场酣畅淋漓的大胜。因为在湘潭、长沙连续战败，受损极大的长毛军见势不妙，又灰溜溜的退出了湖南。得到这个捷报后，曾国藩稍感欣慰，这才放下了寻死之心。
狼狈的回到长沙府时，长沙城内正张灯结彩，全城百姓正为又一场长沙保卫战的胜利而欢庆。以骆秉章为首的湖南大小官员，也正准备在长沙城内最大的饭店湖南会馆设宴，为取胜的塔奇布、彭玉麟等湘军几大统领贺功。不过作为湘军大帅的曾国藩却并没有受到这份礼遇。
因为自己所率的湘军一部大败而归，曾国藩也不好意思大张旗鼓的回来。而是独自带着自己所剩的那一群残兵败将在长沙城外驻扎起来。尽管湖南巡抚骆秉章得到消息后，也客客气气的派人前来邀请曾国藩入城赴宴，但曾国藩却以无功不受禄为由推辞了过去。