胡安是在美国独立制片界和好莱坞工作的少数几个华裔电影导演之一，更是一位非常个性化的从内地去的女导演。
她在北京长大，文革后入北京第二外国语学院77届英文系，两年后自费远走美国留学，是文革后最早一批赴美学生。在美国早年的闯荡中，她在举目无亲身无分文的情况下，勤工俭学，曾经做过几十种工作，包括做小时工，打餐馆，教中文，做推销员等，也尝试过各种各样的投资。纽约大学商学院毕业后，到一家纽约的跨国公司做事。在短短几年内，胡安成绩斐然，成为全公司赢利最高的人，升为大亚太区主管，自己也得以经济独立。
1987年，她在纽约遇到大陆导演陈凯歌，使她意识到自己多年的闯荡并非只是为了当一个生意人。
陈凯歌使胡安走上电影之路
1990年，她辞去了所有商业事务和公司的工作，在今后的两年中独自游历世界，最终选择成为一个电影人。
1992年她自编自导了第一部电影《山河旧话》，在国际影坛凡响不俗，在美国华人圈里也引起了较大关注。而《西洋镜》是她执导的第一部35毫米电影，也是第一部专业作品，由美国，德国，日本，台湾和北京电影制片厂合作拍摄，投资达500万美元，由美国索尼经典(SONY PICTURES CLASSIC)高价购下海外版权，成功打入国际市场。《美人依旧》是胡安导演的一部另类女性电影，色调浓郁，风格怀旧、冷艳、灵动。此片在电影语言和内涵方面，不仅被国内外专家认可，在国内2005年春节-情人节档期热映，也得到票房榜首的成绩。
