解牛对于庖丁而言,是精神上的享受。因为他不由自主地完全沉浸在解牛的工作中,很多人也会有这样的体会,当你特别喜欢一件事时便很容易沉浸其中,不知时光飞逝,更不知事情进度。好像是在云里雾里,无比悠然地完成了事情,完成后也没有多么疲惫,而是心满意足。庖丁的这种精神状态,就是老子所说的“无为”。
但若想达到这种无为状态,必须经历另一种形式的无为,那就是“为”。老子的“无为”分两种形式,一种是“为”,一种是“不为”。陈尧咨和卖油翁以及庖丁出神入化的技术,全靠长年累月的训练而获得,训练本身就是老子“无为”中的第一种形式“为”,它是我们经过无数次努力才有可能达到的轻松自如的状态。而第二种形式的“无为”要么是干脆不为,努力做到无为(为无为)、少生事(事无事)、味无味(追求平淡、简约),要么通过第一种形式的无为(为)来达到。
老子说“圣人终不为大”,其实说的是圣人不会盯着大,不会一门心思在“大”上,而是盯着“小”,只做“小”。比如卖油翁,他在平时向铜板孔倒油时从来不想自己能成为倒油高手,庖丁解牛时也从来不想自己成为解牛大师。二人只是尽量做好眼前的事、手中的工作罢了。这就是“天下难事必作于易;天下大事必作于细”。