机智的人往往借用它来嘲弄曾经陷害过他们的人，也借此制服反对他们的人，不过，这种幽默并不是善意的，所以也不太容易获得他人好感。
林肯所使用的就是能博得他人好感的幽默方式，也就是拿自己开玩笑以娱乐他人，这是许多领袖人物经常使用的策略。因为嘲笑自己绝不会引起冲突，而在我们被取笑的时候，如果也和大家一起大笑，也一样可以达到相同的效果。
另外一种善意的幽默，可以从下面这则事实中得到印证。某年夏天，柯立芝去黑山避暑，他召开了一个记者招待会，宣布七月四日是他的生日，他还将在此日举行盛大的宴会，邀请在座记者也届时参加。记者们非常高兴，于是有人问他到时候是不是要放烟花。柯立芝眨了眨眼，回答道：“哦！不！我们还是把它留给记者去吧！”柯立芝虽然拿记者开了玩笑，但这种玩笑却是善意的，虽笑而不谑。