弟初奏以徐州为老营，专力于四省十二府州之地，大局虽已粗定，段落尚未分明。现拟筹备劲旅四支，分扎四省扼要之地：山东以济宁为老营，河南以周家口为老营，江苏、安徽以徐州、临淮为老营，外筹游兵一支，亦扎徐州。一省有事，三省往救。自顾汛地为先，有余力乃可救人。兵事各专责成，战守庶有把握。淮勇诸将中，刘铭传、潘鼎新俱可独当一面，张树声、周盛波二军相合可当一面。湘勇则刘松山、易开俊二军相合可当一面，李幼荃、昭庆新练马队合之邸部马步各军，可为游击之师，与贼上下追逐。弟私意区画如此。军情瞬息千变，不知将来能成此规模否。
刘铭传一军本应留于济宁，因皖事十分吃紧，不得已调之回援。拟奏调潘鼎新驻扎济宁。弟目下不能赴东，拟奏派李申甫榕至济，会同潘道接领国将军交代事件。求阁下主持一切，俾潘、李二君有所禀承。
粮运为用兵第一要义，鄙见周口、临淮两军，以淮河、颍河为运道，济宁、徐州两军，以运河为运道，俱以清江浦为后路。现札淮扬吴道办理转运事件，业经咨达冰案。
来示所论运河自黄流改道东北，日就淤浅，转运辎重，动虞浅阻，应请阁下亟筹疏浚之法，克日兴工。此事一成，不但目前行军便于运饷，将来规复漕运亦必易于措手，务恳迅赐施行。黄河水性湍悍，易于下驶，难于上溯，置设炮船，断不能如长江水师之操纵自若。不如但求坚实，分布向可津渡之处，不求上行，不求下行，但求处湍流而不坏，震大炮而不裂。虽不如长龙舢板之灵活，而已足御南岸之民船，又可为济陆师之渡船，不审尊处已开厂钉造否？