哥老会又称袍哥。本来是清朝入关定鼎北京之初，发源于东南沿海一带的反清复明组织，头目陈镇南，主要在三教九流中发展组织，这个组织到后来在四川发展得最为庞大。哥老会中鱼龙混杂。历史上也起过些进步作用，比如辛亥革命前夜，当有四川屠户之称的川督赵尔丰镇压四川保路运动，引发了全川爆动之时，四川的袍哥组织就坚定地站在革命一边，同赵尔丰斗争。其中最著名的袍哥大爷，如新津的侯宝斋等，曾率部同清军作战，并包围了成都，将成都围得铁桶一般，直接左右了四川的政局，也最终造就了赵尔丰尸首两异的局面。但是，象袍哥这种具有两面性、人多为强狗多为王的组织，更多的时候容易发展成匪。而且，这种组织的性质注定了豪勇善斗就是人物英雄楷模的模式。因此，象石少武这样的人也最容易在这样的组织中找到适合的土壤生根发芽开花结果，大放异彩。十九岁时，节节上升的石少武已经“嗨”上了三爷位置。不久，他与屏山匪首陈吉拜把，结为兄弟并正式当了土匪，不时打家劫舍甚至杀人，他比陈吉有过之而无不及。石少武胆大妄为，枪法过人。他白天举枪打从头上飞过的飞鸟，说打头不会打尾；夜晚打五十步外香烛上的火星，从不失手，因而众匪拱服。二十岁时，他竟敢大白天拖一股匪，袭击沐川区公所，抢走了几十条枪，轰动了整个嘉定（现乐山）地区。