柴荣准备乘势直取幽州（今北京），先锋都指挥使刘重进、义武节度使孙行友也已经攻占了固安（今属河北）、易州（今河北易县），并擒获了辽朝的易州刺史李在钦。但此时，柴荣身染重病，只得在瓦桥、益津二关雄州、霸州留下韩令坤、陈思让率兵戍守，他则匆匆南归了。
后周显德六年（959年）七月二十七，后周世宗柴荣带着他的抱负，带着他的遗憾，在开封去世，享年39岁。他的突然逝去，让后周的大统一梦想瞬时灰飞烟灭。但柴荣基本解决了自中唐以来近200年藩镇割据的局面，终结了频繁政权交替的历史，也为结束中国历史上的一个混乱时代奠定了基础。
陈桥兵变，十年周室换了天
柴荣继位之初，曾立下了“十年平天下，十年休养生息，十年致太平”的中国历代最朴素的“皇帝梦”，可是命运却和他开了一个最无情的玩笑，历史没有给他三十年，甚至没有给他十年，而只给了他短短的五年零六个月。而就是在这短短的时间里，柴荣创造了光耀千古的伟大功绩，效率之高，功绩之大，在中华民族几千年帝王史上十分罕见。可是这一切，最后终归是给别人做了嫁衣。