美合根据地位于琼山、澄迈、临高3县交界处,是中共琼崖特委1940年1月根据中共中央的指示创建起来的。同年12月,琼崖国民党掀起反共高潮,把进攻目标首指美合根据地,阴谋将中共琼崖特委和总队部领导机关彻底消灭掉。
琼崖特委把国民党的企图向中共中央作了报告。中央指示琼崖特委:"顽军有向你们进攻可能。你们应从军事上、政治上加紧粉碎其进攻,其方法是待其进攻时,集中主力打一部,各个击破之。"
特委根据中央指示,召开会议,研究保卫美合根据地的问题,决定由庄田负责指挥保卫美合根据地的作战,掩护特委领导机关安全转移。
这是庄田到琼崖敌后第一次由他指挥的一次战斗。当时敌我兵力悬殊:顽军1个团3000余人,分五路进攻。而我军当时在美合根据地的兵力只有4个大队,仅1000余人。从兵力和武器装备来看,无疑是敌强我弱。
这一仗对从中央派来的庄田是一次严峻的考验,但作为一个身经百战的红军干部,他临危不乱,沉着应对,把中央关于"待敌进攻时,集中主力打一部,各个击破之"的指示与当前敌情、地形等实际结合起来,迅速做出了兵力部署:以第一大队置于美合村,第二大队置于水南村,直属军四大队置于仁兴至美合村口,特务大队为机动部队,置于美合村附近。