其实,曾国藩当时也是想到了这一点的。为了防止这样的情况发生,曾国藩采用什么方式来制约湘军之中的中高层将领呢?
首先,曾国藩对于每一个营都有着明确的人数限制。他的这一做法,就是通过规定的编制,来限制心存异心的湘军将领,以免他们心存骄横自满之心,而走向分裂湘军之路。其次,曾国藩对于每一个营官所招募来的新士卒,坚决地要求必须经过两个月的训练,才能开赴战场。为什么曾国藩如此地着重于对新招募来的士卒训练呢?其目的还是为了保障自己对于湘军保持有效的控制,对湘军有着绝对的指挥权,保证湘军的整体团结统一。曾国藩在练兵和训兵的时候,不仅重视对士卒作战能力的操练,更加着重于对士卒忠义血性思想方面的教育,要求对新招募来的士卒,进行为期两个月的训练,其作用也是不言而喻的。
然而,曾国藩虽然采用了种种策略,但还是没有完全避免将领自立门户,导致湘军分裂的事情发生。其中,最典型的例子就是曾国藩与王鑫之间的事情。
王鑫是湘军建军之初的将领之一,深受曾国藩的赏识,一直准备重用他。然而,王鑫却认为自己是最早带湘勇之人,并不想接受曾国藩的约束,准备自己另立门户,自己干出一番事业来。在曾国藩将湘军的营地迁回衡阳之后,让王鑫回湘乡去招募湘勇。当王鑫回到湘乡之后,不但十分张扬,就像是朝廷大员出巡一样,还在招募湘勇的时候,比曾国藩规定的人数要多,竟达三千之多。更让曾国藩吃惊的是,当王鑫率领着这三千湘勇到达长沙之后,与湖南巡抚骆秉章交往过密,慢慢地显露出了自成一军,脱离曾国藩指挥的趋向。