20世纪70年代末，在美国洛杉矶曾出现了一个连环杀手团伙，这个团伙由一对表亲组成，他们在1977年到1978年间先后绑架、强奸、杀害了12名年轻女性，由于大多数女性的尸体都被杀手丢弃在好莱坞山或者周边山地的山坡上，所以洛杉矶媒体就将该连环杀手称为“山腰杀手”。
洛杉矶警察通过从死者尸体上提取出的DNA样本判定“山腰杀手”的凶手应该是两个，当时警方并没有将这个消息公之于众。即便如此，“山腰杀手”也使得洛杉矶陷入了极大的恐慌之中。
1977年10月18日，第一名受害人遇害。她的裸尸在凡图拉高速公路旁的山坡上被警方发现，死者叫尤兰达·华盛顿，是一名黑人妓女。尸检报告显示，尤兰达先是被凶手暴力侵犯，然后才被杀死弃尸。
凶手的杀人手法是扼杀，而尤兰达的身上并没有其他较明显的伤痕。在犯罪心理学家看来，扼死受害人的杀人形式意味着杀手对受害人来说拥有绝对优势，他可以无视受害人的反抗。产生这种结果的原因有两个：一是杀手一般都是团伙作案，行凶者并不害怕受害人有任何逃脱的可能；二是行凶者有着超出受害人很多的健壮体格，他可以轻松地制服受害人。