一天晚上，希帕蒂娅在回家的路上遭到了一群基督教暴徒的袭击。暴徒把她从马车里拖出来剥得一丝不挂后，用石头砸死了她。她的眼睛被挖了出来，尸体被肢解，残缺的遗体则被扔进亚历山大图书馆的火堆上焚烧。在这些暴徒看来，希帕蒂娅的博学构成了对他们信仰的障碍，粉碎这个障碍，就成了群体的当务之急。
群体之中没有不可能的概念，独立个人可以轻易地分辨是非，群体却无法理解。孤立的个人不能焚烧宫殿或洗劫商店，即使受到了诱惑，他也能抵制，一是个人实施行动非常困难，二是难以逃过法律制裁。所以一个人纵有激烈的反社会思想，也很清楚自己在犯罪。但当他成为群体中的一员时，群体没有负罪意识，群体意味着约束解除——数量就是正义，当任何一个人融入群体中的时候，他就会感觉到自己的天然正确与合法，并意识到这种群体的绝对数量赋予他的力量，除了人数赋予他的力量外，法不责众的思想也释放了他的本能，这足以让他生出杀人劫掠的念头，并且实施行动。数量还给了他一种正义的错觉，在杀人劫掠的时候他并不认为自己是邪恶的，心中反而笼罩着一种悲怆的情绪。