所以，我们接下来的历史陈述是有前提条件的——假设希罗多德与修昔底德两位历史学家真实存在，并且他们的著作也基本可信。
谁是野蛮人
前一个小节，我们用大量篇幅谈到了古希腊泰山北斗式的两位历史学家希罗多德与修昔底德。所以，当我们再一次提到阿契美尼德王朝这个名字的时候，是需要备注一下的。
所有关于波斯帝国阿契美尼德王朝的记录，包括此后的两次希波战争，基本史料都是来自古希腊学者希罗多德的著作《历史》。而就波斯人自己而言，他们对这段历史几乎没有任何文字记载，所以即便是作为当时历史的参与者，波斯人也只能是旁听别人的结论。既然一个历史事件成了孤证，我们就无从去核实该历史事件是否存在夸大本方或者丑化对手的情况。
姑且，我们就跟着希罗多德的节奏走。
希罗多德时代的古希腊，与我们之前谈到的迈锡尼文明时代的古希腊，至少在一点上是前后呼应的，那就是依然处于城邦时代。古希腊文明其实基本等同于爱琴海文明，这里的海岛多达六千个，这里的爱琴海沿岸平原支离破碎，只有一些小得可怜的可耕地。因此，爱琴海地区几百年如一日地坚持碎片化的城邦模式，是不无道理的。由于地狭民穷，缺乏基本生产生活资料，海洋文明的若干特征十分明显。长期以来，古希腊的城邦与城邦之间钩心斗角、合纵连横，军事斗争与贸易走私贯穿其中。当然，城邦与城邦之间在长期的共同发展中，也渐渐产生了一些基于契约精神的互相约束的明规则和潜规则。由于古希腊“城邦”这个单词叫作“Polis”，后来就基于此出现了“政治”（Politics）这个单词，所以政治最早的含义就是“城邦的事务”。