FBI行为分析专家告诉我们，悲伤是众多情绪中最特别的，相对于其他情绪会将能量用于肢体运动上，悲伤则是任由机体能量流失（比如，一个人在悲伤产生之初会以哭泣的形式来发泄情绪，但哭泣过后，悲伤的情绪依然在无声地放任能量流失，一直到这种情绪被完全化解才会结束）。这种情绪是人类接触到这个世界时所产生的第一种情绪，它最具代表性的表现形式就是大哭。哭是悲伤情绪的典型反应，人们一般会在坏的结果发生，而自己毫无办法的情况下产生悲伤的情绪，并以哭的形式表达出来。
FBI行为分析专家认为，最饱满的痛哭表情表现为：行为人双眉在1/3处皱起、扭曲，眉头在额肌的作用下微微向上抬，但整体眉形是向下压的，双眼在眼轮匝肌的收缩下紧紧闭合，上下眼睑相互挤压，在眼角内侧形成皱纹，在外侧形成鱼尾纹，脸颊和上唇向上抬升，嘴角在颈阔肌的带动下向两侧拉伸并与脸颊挤压，形成法令纹，颏肌收缩使整个下唇呈“W”形，这种口型是痛哭表情所特有的。