觉新走进克明的书房,看见克明板起脸坐在藤椅上,淑英垂着头靠了写字台站着。张氏碰了一个钉子,气青着脸坐在沙发上赌气般地不作声。觉新勉强做出笑容,唤了一声“三爸”,他想打破房里的沉闷空气。
克明微微点一点头。他并不笑,却正言厉色地说:“明轩,我嘱咐你,我不准二女再跟剑云读英文。你去对剑云说一声,请他以后不要理二女,他的束修我按月照数送给他。”
觉新恭敬地应了一声:“是。”
“大哥,你不要去对陈先生说,人家也要面子,”淑英忽然抬起头呜咽地央求道。
“你还要袒护他!你连我也反对起来了!”克明气得脸色大变,喘吁吁地指着淑英骂道。接着他又瞅着张氏责备道:“三太太,你教的好女儿!现在越弄越不成体统了。我看还是早点把她送到陈家去,省得将来闹出什么事情。”
“三老爷,你这个人近来究竟怎样了?对自己的女儿会说这种话!真亏你说得出口!二女好好地又不曾做错什么事,你何苦这样使她难堪!”张氏非常气恼,她不肯在觉新的面前丢脸,同时又有点怜悯淑英,便鼓起勇气替淑英辩护几句。
“你不要管,”克明轻蔑地挥手说。“我管教她,是要她学好。二女年纪轻不懂事,需要人好好管教才行。你不会管教,我才来管的。”他又严厉地吩咐道:“好,我把二女就交给你。以后我再要看见她跟剑云在一起,我就问你!”